Identificación y evaluación de opciones de biocombustibles de segunda generación para la diversificación de la matriz energética en Ecuador

Abstract

La bioenergía emerge como una alternativa estratégica y viable para Ecuador fundamental para diversificar su matriz energética actualmente muy dependiente de la hidroelectricidad y vulnerable a las variaciones climáticas que han causado apagones El país posee un potencial considerable pero subexplotado en el aprovechamiento de residuos agrícolas y agroindustriales con un Potencial Eléctrico Energético Equivalente PEEE estimado en 2407.68 GWh anuales de cultivos como caña de azúcar palma aceitera maíz y arroz Técnicamente su factibilidad se demuestra con procesos termoquímicos para biomasas de baja humedad y bioquímicos para las de alta humedad donde el pretratamiento es crucial para la eficiencia Financieramente la bioenergía exhibe un Costo Nivelado de Energía LCOE competitivo de 0.097 USD/kWh frente a otras fuentes en el mercado ecuatoriano identificándose las provincias costeras como Guayas Los Ríos y el cantón Quinindé en Esmeraldas como las de mayor aptitud para la ubicación de plantas Su implementación a gran escala ofrece beneficios como la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero la generación de empleo rural y el fomento de una economía circular Sin embargo persisten desafíos importantes incluyendo la competencia de los combustibles fósiles la falta de inventarios detallados de biomasa la escasa promoción tecnológica y la limitada inversión de capital complejizados por la incertidumbre regulatoria y fiscal a pesar de que la Ley de Competitividad Energética de 2024 prioriza la biomasa de desechos sólidos orgánicos y fija un Precio Preferente para la autogeneración