Resumen:
La caries dental infantil continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial especialmente en países de ingresos medios como Ecuador donde afecta significativamente la calidad de vida y el rendimiento escolar de los niños Frente a esta situación los programas escolares de cepillado dental representan una estrategia preventiva de bajo costo y alto impacto siempre que su aplicación sea constante supervisada y acompañada de educación en salud bucal Objetivo evaluar la efectividad de los programas escolares de cepillado dental en la prevención de la caries en la población infantil Metodología Estudio de diseño cuasiexperimental de tipo pretestpostest con un solo grupo realizado en una institución educativa pública La evaluación de caries dental se efectuó mediante los criterios del International Caries Detection and Assessment System ICDAS y los lineamientos metodológicos de la Organización Mundial de la Salud OMS Se analizaron los cambios en los índices de caries antes y después de la implementación del programa escolar de cepillado dental Se evaluó la frecuencia del cepillado la supervisión docente el acceso a insumos y el impacto del programa Escuela libre de Caries impulsado por el Ministerio de Salud Pública MSP en la reducción de lesiones cariosas Resultados indica que el programa escolar es efectivo cuando se cumplen tres condiciones supervisión adecuada disponibilidad de insumos y periodicidad mínima diaria Asimismo se evidencia una reducción significativa en índices ICDAS iniciales y en el componente Dientes con Caries Perdidos Obturados CPOD en la institución con programa de cepillado Conclusiones el programa escolar de cepillado Escuela libre de caries constituye una herramienta esencial para mejorar la salud bucal infantil y debe ser integrada de forma permanente en la institución educativa Recomendaciones fortalecer la capacitación docente asegurar el suministro continuo de implementos de higiene y establecer sistemas de monitoreo que permitan evaluar periódicamente su impacto
